Continúa acumulándose evidencia sobre el recalentamiento global

2001: EL SEGUNDO AÑO MAS CALIENTE DESDE 1860

EARTH POLICY INSTITUTE:

SE CONFIRMA EL CALENTAMIENTO GLOBAL

Los mismos datos fueron presentados por el Earth Policy Institute en Washington, cuyo presidente, el conocido Lester Brown considera que esto confirma el recalentamiento global. Las elevadas temperaturas de 1998 y 2001 no constituyen fenómenos aislados; por el contrario, marcan una tendencia: el calentamiento global. "Los quince años más cálidos registrados han ocurrido después de 1980", indicó el doctor Brown.

En una conferencia de prensa, Brown indicó que "Si uno mira hacia atrás, el promedio global de temperatura trepó de 13°88 en 1899-1901 a 14°45 en 1999-2001, un incremento de 0°57. Pero más de las dos terceras partes de este aumento ocurrieron en las últimas dos décadas del siglo XX: después de oscilar alrededor de los 14° durante la mayor parte de ese siglo, desde 1976 la temperatura ha estado por arriba de esa marca."

El aumento de la temperatura experimentado en las últimas décadas ha ido de la mano del aumento de las concentraciones atmosféricas de dióxido de carbono (CO2), explicó Brown. "Durante las dos primeras centurias de la Revolución Industrial (de 1760 a 1960) los niveles atmosféricos de CO2 treparon de 277 a 317 partes por millón (ppm); en las últimas cuatro décadas el aumento fue de 317 a 371 ppm."

Sin embargo, el incremento de casi 0°6 que sufrió la Tierra durante los últimos cien años resulta pequeño si se lo compara con lo que vendrá. Las estimaciones del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC, sus siglas en inglés) predicen que este siglo la temperatura global aumentará entre 1°4 y 5°8.

¿Cuáles serán las consecuencias de este aumento? "El aumento de la temperatura implica incontables cambios físicos: desde olas de calor más intensas, sequías más severas, fundición de los hielos polares hasta tormentas más poderosas, inundaciones más destructivas y la elevación del nivel de los océanos. Estos cambios no sólo afectan la seguridad de los alimentos o la habitabilidad de las regiones bajas, sino también la composición de las especies y los ecosistemas."

En cuanto a la elevación del nivel de los océanos, por ejemplo, la comparación entre el crecimiento experimentado durante el siglo XX y el que se espera para los próximos cien años es igualmente preocupante, aseguró Brown. "Durante los últimos cien años, el crecimiento del nivel de los océanos ha sido estimado entre 10 y 20 centímetros -afirmó-. El IPCC ha proyectado que durante este siglo los niveles subirán entre 10 y 90 centímetros."

La Organización Meteorológica Mundial (OMM) han llegado a la conclusión que el año 2001 es el segundo más caliente desde 1860. En los últimos 12 meses la temperatura de la superficie terrestre superó en 0,42 grados centígrados la media del periodo 1961-1990, que es el que la OMM utiliza como referencia, explicó el presidente del Programa Climatológico Mundial de la organización, Ken Davidson.

Esto hace que 2001 ocupe el segundo lugar en la lista de años más calurosos desde que se realizan este tipo de mediciones, debido a los gases con efecto invernadero suspendidos en la atmósfera, explicó el representante de la OMM.

Nueve de los diez años más calientes son posteriores a 1990, incluyendo 1999 y 2000 a pesar de la influencia del fenómeno de "La Niña", que normalmente provoca un descenso de las temperaturas. La desaparición de "La Niña" llevó a un nuevo aumento de la temperatura, especialmente en el este del Pacífico ecuatorial, con lo que ha continuado el proceso de calentamiento global de la tierra.

Esta tendencia hizo que en el siglo XX la temperatura aumentara en más de 0,6 grados, aunque no de forma regular, ya que el mayor crecimiento se produjo a partir de 1976 cuando se elevó a un ritmo tres veces superior al previsto.

Durante el presente año las temperaturas medias han sido superiores a lo normal en la mayor parte del globo, sobre todo durante el mes de octubre, que en la mayor parte de los países europeos fue el más caluroso desde que se realizan estadísticas climatológicas. Como ejemplo, el informe de la OMM señala el caso de Gran Bretaña, cuyo mes de octubre este año registró las temperaturas más altas desde hace 343 años.

Sin embargo, el invierno 2000-2001 fue especialmente riguroso en algunas regiones, como en la Federación Rusa, donde a comienzos de este año se registró un periodo de 15 días en el que las temperaturas mínimas se situaron en torno a los 60 grados por debajo de cero. En Bolivia, a finales del mes de junio se registraron importantes nevadas con temperaturas muy bajas en gran parte del país y causaron la muerte de varias personas en algunas ciudades, como La Paz, El Alto y Tarija.

Además, este año ha estado marcado por fenómenos climáticos extremos, según explicó el director general adjunto de la OMM, Michel Jarraud, quien destacó los quince huracanes y tormentas tropicales registradas en el Atlántico Norte, es decir, cinco veces más de lo normal. La tormenta tropical "Allison" en Estados Unidos, el huracán "Michelle" en Centroamérica y el Caribe o el tifón "Chebi", en China meridional, son los principales ejemplos del aumento de estos fenómenos.

Las lluvias también han sido más intensas de lo habitual, tanto en Europa como en parte de Africa, sudeste Asiático o Australia, donde en zonas del norte, oeste y centro se recogió la misma cantidad de agua en cuatro días que la media anual. Estas fuertes precipitaciones causaron graves inundaciones en Polonia, Vietnam, Argentina, Irán y el oeste de Africa.

En contraste, la devastadora sequía que comenzó en 1998 en Asia central continuó este año, afectando especialmente a Irán, Afganistán y Pakistán, donde se registraron un 55 por ciento menos de la lluvia normal en el periodo húmedo, entre noviembre y abril. Este déficit de lluvia está acabando con las ya escasas reservas de agua dulce y destruyendo la agricultura de la que dependen más de 60 millones de personas, destacó Jarraud.

Brasil es otro de los países duramente atacado por la sequía y aunque la situación mejoró en el mes de noviembre, el débil nivel de las aguas continúa causando problemas a las centrales hidroeléctricas que suministran de energía a algunas de las regiones más pobladas del país.

Resumen de CLAES basado en agencias de noticias.
 
 

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